Schnorcheln Costa del Sol: Punta Chullera & Gibraltars Wracks

Die meisten Gäste kommen zum ersten Mal wegen des Strands nach Sabinillas — und reisen ab und reden über das, was sie darunter gefunden haben. Zehn Minuten zu Fuß bis ans felsige Ende des Sands, Maske auf, Gesicht ins Wasser: ein Trompetenfisch, der kopfüber neben einem Felsen hängt, der Kopf einer Muräne in einer Spalte, ein Krake, den du fast übersehen hättest, weil er den Meeresboden verblüffend gut imitiert. Kein Boot, keine Schlange — und oft weit und breit niemand sonst im Wasser.

Dieser Küstenabschnitt liegt genau dort, wo der Atlantik durch die Straße von Gibraltar ins Mittelmeer drückt — und diese Mischung zweier Meere macht die Unterwasserwelt lebendiger und abwechslungsreicher als in der typischen stillen Mittelmeerbucht. Wer zum Schnorcheln nach Spanien kommt, hat Andalusiens ruhige Westecke selten auf dem Zettel, und genau das ist ihr Vorteil. Hier steht, wo du hingehst, was du wirklich zu sehen bekommst und — für alle, die weiterwollen — welches versunkene Wrack-Riff eine halbe Stunde entfernt hinter der Grenze in Gibraltar wartet.

Wie das Wasser an diesem Küstenabschnitt ist

Schnorcheln ist hier eine andere Disziplin als der sanft abfallende Sandstrand selbst. Der Strand von Sabinillas ist herrlich zum Schwimmen, aber Sand bietet Fischen wenig Deckung — das interessante Leben sammelt sich am Fels: an Landzungen, in Buchten und im Geröll am Fuß jeder exponierten Spitze. Das gilt entlang der ganzen westlichen Costa del Sol, und genau deshalb ist jeder gute Spot weiter unten felsig statt sandig.

Die Sicht hängt vor allem am Wind. Ruhige Vormittage, bevor irgendeine Brise die oberen Meter durchrühren konnte, bringen dir zuverlässig 5-10 Meter klares Wasser; am Nachmittag, vor allem nach etwas Wind, können daraus zwei oder drei werden. Durch die Mischung von Atlantik- und Mittelmeerwasser in der Meerenge wechseln Temperatur und Klarheit hier auch etwas schneller, als Gäste es von einer „typischen Mittelmeerküste" erwarten — Teil dessen, was die Unterwasserwelt bunter macht als die Postkartenversion dieses Meeres. Das große Ganze zum Wassersport an dieser Küste, Tauchen und Kajak inklusive, steht in unserem Wassersport-Guide.

Die besten Schnorchelspots bei Sabinillas, vom nächsten zum weitesten

Das felsige Ostende vom Strand von Sabinillas

Lass das Auto gleich stehen. Geh dorthin, wo der Sand aufhört und der Fels übernimmt — beschrieben in unserem Guide zum Strand von Sabinillas —, und du bist schon in ordentlichem Schnorchelrevier. Der naheliegende erste Versuch, und die Antwort für alle ohne Auto.

Punta Chullera und das ökologische Schutzgebiet von Manilva

Etwa 10 Fahrminuten westlich markiert die Landzunge Punta Chullera den Rand der Reserva Ecológica Playas de Manilva — des ökologischen Schutzgebiets der Strände von Manilva, eines geschützten Küstenstreifens, der sich Richtung Provinzgrenze von Cádiz zieht. Der offizielle Schutz gilt vor allem den seltenen Dünenpflanzen, die sich an der Landspitze festkrallen, aber das Meer erzählt hier seine eigene Geschichte: eine unverbaute Felsküste, in der lokale Taucher und Schnorchler neben dem Naturfels von Abschnitten mit lange etabliertem künstlichem Riff berichten. So oder so ist es das artenreichste und verlässlichste Stück Wasser in Reichweite des Apartments — die kurze Fahrt lohnt sich.

Cala Sardina

Eine kleinere Felsbucht ein Stück weiter am selben Küstenstrich, meist noch ruhiger als die Punta Chullera und ein vernünftiger Plan B, wenn an der exponierteren Landzunge Schwell läuft.

Schnorcheln bei Estepona: Playa del Cristo und die Buchten

Rund 15-20 Fahrminuten Richtung Estepona bieten die geschützte Bucht Playa del Cristo und die felsigeren Ecken aus unserem Guide zu den versteckten Stränden noch mehr Buchten — und am richtigen Tag bessere Sicht als die belebteren Stadtstrände. Die Extra-Strecke lohnt, wenn die Punta Chullera voll ist oder die Bedingungen dort nicht passen.

Egal, wofür du dich entscheidest: Geh früh los — die Hinweise zum Timing stehen unten —, und die meisten dieser Buchten gehören fast dir allein.

Was du zu sehen bekommst: die Unterwasserwelt des Mittelmeers

Das hier ist nicht das Rote Meer, und niemand sollte dir Schildkröten versprechen. Was du an einem ruhigen Tag über Fels aber zuverlässig findest:

• Trompetenfische — lang, dünn und seltsam geduldig, oft fast senkrecht neben Gorgonien und Felsen im Wasser hängend. Leicht zu übersehen, bis sie sich bewegen.
• Muränen — der klassische „Ist das eine Schlange?"-Moment. Tagsüber stecken sie mit offenem Maul in den Spalten — so atmen sie, eine Drohung ist das nicht.
• Lippfische — die farbigsten Stammgäste der Küste, mehrere Arten, die in kleinen, neugierigen Trupps um die Felsen flitzen.
• Meerbrassen (Sargo, Dorade) — silbrig und gebändert, oft in lockeren Schwärmen über den Sandflecken zwischen den Felsen.
• Kraken — Meister der Tarnung. Such nach einer Textur, die nicht ganz zum Fels drumherum passt, oder nach einem einzelnen neugierigen Auge, das zurückschaut.
• Rochen — eher gelegentlich als garantiert, flach über den Sand im Flachwasser gleitend. Gib ihnen Raum, und sie geben ihn dir zurück.
• Bonusfunde — Drachenköpfe (angucken, nicht anfassen: Die Stacheln sind giftig, der Stich ist sehr schmerzhaft), Sepien und, dank der Mischwasser der Meerenge, ab und zu ein größerer Durchzügler, den du weiter drin im Mittelmeer nicht erwarten würdest.

Die Wracks von Gibraltar: das Upgrade für Taucher

Rund 30 Minuten die Küste hinunter versteckt Gibraltar eines der ältesten künstlichen Riffe Europas. In der Camp Bay an der Westseite des Felsens liegen etwa elf seit den 1970er-Jahren gezielt versenkte Wracks — darunter ein Lastkahn der Royal Navy und, mehreren Berichten zufolge, auch ein selbstversenktes italienisches Kleinst-U-Boot —, dort platziert, um auf einem sonst steilen, ziemlich kargen Meeresboden neuen Lebensraum zu schaffen. (Ein anderes, deutlich berühmteres Wrack — ein Bristol-Bombay-Bomber, der 1941 notwasserte — liegt vor Gibraltars South Mole, erheblich tiefer: ein eigener Tauchplatz, auch wenn die beiden in den Erzählungen gern durcheinandergeraten.)

Schnorchelrevier im engeren Sinn ist das nicht, und wir tun auch nicht so. Die meisten Wracks der Camp Bay liegen in 12 bis 22 Metern Tiefe, das flachste bei etwa 8 — für einen starken, erfahrenen Apnoetaucher an einem glatten, klaren Tag erreichbar, in Wahrheit aber ein Fall für Flasche und Tauchschein. Taucht jemand in deiner Gruppe, ist es dafür eine kurze Fahrt zu einem wirklich ungewöhnlichen Ausflug: Schwämme und Gorgonien auf dem Rumpf eines U-Boots, Fische, die im Laderaum eines Kahns ein- und ausgehen, Jahrzehnte von Bewuchs auf absichtlich versenktem Metall.

Frag bei einer lokalen PADI-Basis — wer gerade in der Nähe aktiv ist, steht in unserem Wassersport-Guide —, ob sie Ausfahrten über die Grenze anbieten, oder buch vor Ort direkt bei einem Tauchanbieter in Gibraltar. Und für alles andere, was sich an dem Tag auf dem Felsen lohnt, hat unser Gibraltar-Tagesausflug-Guide den Rest parat — damit auch die Nichttaucher der Gruppe einen vollen Tag haben.

Ausrüstung, Sicherheit und Timing

Ausrüstung. Maske, Schnorchel und Flossen sind wirklich alles, was du brauchst. Dazu Badeschuhe für die felsigeren Einstiege — in diesen Buchten stehst du auf Kies und Stein, nicht auf Sand — und ein UV-Shirt, wenn du länger draußen bist, denn die andalusische Sonne kennt mit einem ungeschützten Rücken kein Erbarmen. Wer nicht selbst packen will: Ein Schnorchelset ist im Apartment als Extra buchbar, für 8 € am Tag — ein Ding weniger im Koffer.

Timing. Geh früh. Vormittags ist es fast überall an dieser Küste ruhiger, bevor die Nachmittagsbrise loslegt und die Oberfläche so aufkräuselt, dass die Sicht dahin ist. Mai bis Oktober ist das verlässliche Fenster — ab etwa Juni geht das Meer ohne Neopren, im August ist es fast badewannenwarm. Außerhalb dieses Fensters ist das Wasser oft glasklar, aber ehrlich kalt.

Sicherheit. Einfache Regeln, ernst genommen. Geh nur an ruhigen Tagen ins Wasser — bei echtem Schwell oder steifer Brise wartest du auf einen besseren Morgen. Prüf vor dem Einstieg die Windrichtung: Ein ablandiger Wind — an dieser Küste oft der Terral, der vom Land aufs Meer hinausbläst — kann Schwimmer und Schnorchler schneller vom Ufer wegdrücken, als sie zurückschwimmen können, und ist das größte einzelne Risiko an einer sonst so sanften Küste wie dieser. Schnorchle nie allein, bleib in deinem Können und deiner Tiefe und nimm eine Schwimmboje mit, wenn du dich weiter vom Ufer entfernst. Nichts davon ist exotischer Rat — es ist genau das, was eine ruhige, schöne Küste ruhig und schön hält.

Profitipp: Schnorchle in den ersten zwei Stunden nach Sonnenaufgang, bevor der Wind aufkommt und die ersten Boote unterwegs sind. Die Felsen der Punta Chullera hast du dann meist für dich, und im flachen Morgenlicht heben sich getarnte Fische und Kraken viel deutlicher vom Stein ab.

Für all das brauchst du kein Boot, keinen Neoprenanzug und kein Können jenseits von sicherem Schwimmen und etwas Neugier. Pack eine Maske ein, lauf ans felsige Ende vom Strand von Sabinillas und schau noch vor dem Frühstück nach, was da unten ist. Und wenn dich das Meer packt, wie es die meisten unserer Gäste packt, plan den Tagesausflug nach Gibraltar für später in der Woche ein — und nimm das Abenteuer mit unter Wasser.

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Schnorchelurlaub in Planung? Reservier deine Reisedaten in unserem Apartment direkt am Strand von Sabinillas — die Punta Chullera zehn Fahrminuten entfernt, Gibraltars Wracks dreißig, und das Meer 30 Sekunden vor der Tür. Leg dir bei der Buchung ein Schnorchelset aus dem Extras-Katalog dazu, oder frag uns bei der Ankunft nach den aktuell besten Spots und Bedingungen.