Benahavís: Das Restaurant-Dorf in den Bergen

Das Dorf, das kocht

Benahavís ist ein weißes Dorf in den Bergen der Provinz Málaga, rund 7 km landeinwärts zwischen Marbella und Estepona, und es hat sich um eine einzige Idee herum organisiert: das Abendessen. Die Gemeinde zählt rund 9.000 Einwohner, die meisten verteilt über die Villen- und Golflandschaft weiter unten, und der alte Ortskern ist ein Knäuel enger Gassen, das du zu Fuß in zehn Minuten durchquerst. In dieses Knäuel drängen sich mehr als vierzig Restaurants. Einheimische von der ganzen Küste fahren freitagabends das Flusstal hinauf zu dem Ort, den sie das Esszimmer der Costa del Sol nennen, und der Name ist ohne Ironie gemeint, weil kein anderer Ort dieser Größe an der Küste mit der Auswahl mithalten kann.

Genau das ist der Grund hinzufahren, und so behandelt dieser Guide das Dorf auch: wo du isst, was du vor dem Abendessen unternimmst, damit der Appetit verdient ist, und wie das Ganze von Sabinillas aus funktioniert. Was du hier nicht findest, ist ein Immobilienprospekt. Benahavís produziert online erstaunliche Mengen an Villenverkaufs-Texten; das Dorf selbst ist bessere Gesellschaft als alle zusammen.

Anfahrt von Sabinillas

Benahavís liegt etwa 33 km von Sabinillas entfernt, eine Fahrt von 30-40 Minuten, je nach Verkehr auf der A-7. Fahr Richtung Osten an Estepona vorbei, nimm die ausgeschilderte Abfahrt Benahavís zwischen Estepona und San Pedro de Alcántara und folge der Straße 7 km das Guadalmina-Tal hinauf. Das letzte Stück ist das schönste: Die Straße verläuft am Fluss entlang und durch den Eingang der Schlucht, bevor das Dorf über dir auftaucht. Brauchbaren öffentlichen Nahverkehr gibt es für diese Strecke nicht; wenn ein langes Abendessen mit Wein geplant ist, ist ein Taxi hin und zurück die vernünftige Variante.

Park gleich bei der Ankunft, statt nach etwas Näherem zu suchen. Die Parkplätze liegen am Ortsrand, die Gassen innen sind eng und größtenteils Fußgängerzone, und an Sommerabenden und während der feria (dem großen Dorffest) füllt sich das Zentrum komplett.

Wo du isst

Mehr als vierzig Restaurants in einem Dorf dieser Größe heißt: Das Problem ist die Wahl, nicht die Suche. Vier davon können wir beim Namen nennen, diesen Sommer noch einmal geprüft, und sie decken die ganze Bandbreite ab:

• Los Abanicos (Calle Málaga, 15) ist der Klassiker: familiengeführt, traditionelle andalusische Küche, Tische bis in die enge Gasse hinein, großzügige Portionen Ochsenschwanz, Lammschulter und dergleichen. Rund €50-60 pro Kopf mit Wein, und im Juli und August ist Reservieren Pflicht.
• Amanhavis ist das Restaurant des kleinen Hotels und der Tisch für besondere Anlässe im Dorf, mit einer kurzen Karte, die täglich um lokale Zutaten herum wechselt, und einem Innenhof bei Kerzenlicht. Auch hier: vorher reservieren.
• Flor de Lis an der Plaza de España kocht galicisch: Oktopus, Meeresfrüchte und Fleischgerichte aus dem Norden, mit Terrasse am Platz und einem ernstzunehmenden Weinkeller.
• La Cocina de Charo (Avenida de Andalucía) ist das Alltagsende: schlichte Hausmannskost zu lokalen Preisen. Hierhin gehst du für ein Mittagessen unter der Woche, nicht für eine Feier, und genau das macht die Adresse nützlich, weil der Rest des Dorfs aufs Abendessen ausgerichtet ist.

Zwei Grundregeln. Erstens: Reservier, besonders fürs Abendessen, an Wochenenden, in der Semana Santa (der Karwoche) und im ganzen Hochsommer; die guten Räume sind klein. Zweitens: Die Preise im Dorf liegen über denen eines chiringuito (Strandbar) in Sabinillas und unter denen der Strandpromenade von Marbella, und ungefähr das ist der Punkt. Wenn du das Essen mit weißer Tischdecke ohne die Fahrt willst, zeigt dir unser Guide zu gehobenen Restaurants rund um Sabinillas, was direkt vor unserer Tür liegt.

Vor dem Abendessen: der Fluss

Der Guadalmina fließt direkt am Dorf vorbei, und er hat eine Landschaft in die Berge geschnitten, für die du gern deutlich weiter fahren würdest.

Der Charco de las Mozas ist das berühmte Stück: ein Naturpool wenige Minuten unterhalb des Dorfs, wo der Fluss durch glattgeschliffenen grauen Fels in tiefgrünes Wasser fällt. An Sommerwochenenden ist er voll mit einheimischen Familien, und die Aufmerksamkeit ist verdient. Zwei Warnungen gehören in denselben Satz. Die Provinzverwaltung warnt vor Strudeln, wo die Strömung Mulden in den Fels gegraben hat, und Rettungsschwimmer gibt es keine; behandle die Stelle also mit Respekt als wilden Badeplatz, nicht als Gemeindeschwimmbad. Und im Sommer ist die Zufahrt hinunter zum Fluss gesperrt: Du parkst oben an der Straße und gehst zu Fuß hinunter.

Flussaufwärts verengt sich der Guadalmina zum Cañón de las Angosturas, einem Schlitz aus polierten Felswänden, der zu einer der beliebtesten einfachen Canyoning-Strecken der Provinz geworden ist; lokale Anbieter führen im Sommer hindurch, auf der Standardroute wird gewatet und geschwommen, nicht geklettert. Und entlang der Schlucht verläuft der Sendero Acequia del Guadalmina, ein rund 4,6 km langer Weg entlang eines alten Bewässerungskanals in der Schluchtwand. Er ist größtenteils eben und machbar für alle, die halbwegs trittsicher sind, mit ein paar schmalen, ausgesetzten Abschnitten, wo du auf deine Füße achtest und den Blick in die Tiefe aus sicherem Abstand genießt. Geh im Sommer früh los, wegen Schatten und Parkplatz.

Die Burg und der Name

Benahavís ist älter als seine Restaurants. Auf einem Hügel über dem Dorf stehen die Reste des Castillo de Montemayor, gebaut im 10. Jahrhundert und in den folgenden fünf Jahrhunderten umkämpft, unter anderem von den Taifa-Herrschern von Málaga und Algeciras, bis die Burg 1485 nach dem Fall von Ronda an Kastilien fiel. An klaren Tagen reicht der Blick bis Gibraltar und über die Meerenge zur afrikanischen Küste, und genau deshalb steht die Burg dort. Das Dorf wuchs zu ihren Füßen, und der Name hält die Verhältnisse fest: Ben al-Havis, Sohn des Havis, nach einem maurischen Herrn der Burg.

Das Dorf darunter ist eine angenehme Stunde zum Herumschlendern: die Kirche der Virgen del Rosario, blumenbehangene Gassen, der kleine Parque Torre Leonera mit seinem Aussichtspunkt. Mitte August gehört der ganze Ort vier Tage lang seiner feria: Musik, volle Plätze, und am 15. August wird die Schutzpatronin durch die Gassen getragen. Iss in dieser Woche woanders oder mach mit; einen Mittelweg gibt es nicht.

Golf, kurz gefasst

Die Gemeinde zählt rund ein Dutzend Golfplätze, eine der dichtesten Konzentrationen Spaniens, darunter La Quinta, El Higueral, die drei Plätze von Villa Padierna und Los Arqueros, 1991 das erste Design von Seve Ballesteros an der Costa del Sol. Wenn Golf der eigentliche Grund deiner Reise ist, findest du Greenfees und Buchungstipps in unserem Guide zu den besten Golfplätzen der westlichen Costa del Sol; dieser Artikel lässt die Fairways dort und bleibt am Tisch.

Ein ganzer Tag von der ruhigen Küste aus

Von Sabinillas aus funktioniert Benahavís auf zwei Arten. Die einfache Version ist das Abendessen: um sieben los, ein Getränk auf einer Plaza, Tisch um halb neun, um Mitternacht zurück. Die volle Version kombiniert das Dorf mit den Bergen. Fahr am späten Vormittag hoch, geh den Acequia-Weg oder kühl dich unterhalb des Charco de las Mozas ab, iss im Dorf zu Mittag und nimm auf dem Heimweg die Schleife über Casares, dessen weiße Gassen über die Nebenstraßen zwanzig Minuten entfernt liegen. Wenn dich die pueblos blancos (die weißen Dörfer) nicht mehr loslassen, zeigt dir unser Guide zu den weißen Dörfern die längeren Versionen dieses Tages.

Und dann komm zurück an die Küste, für die das Dorf kocht. Das Schöne daran, in unserer Ferienwohnung am Strand von Sabinillas zu wohnen, ist genau dieser Tausch: Bergdorf-Abendessen vierzig Minuten landeinwärts, und das Mittelmeer dreißig Sekunden vor der Tür, wenn du am nächsten Morgen aufwachst.