Noël en Espagne : Nochebuena, le 25 et ce qui est ouvert

Noël en Espagne suit un rythme différent. La grande soirée, c'est le 24 décembre, la Nochebuena, quand les familles s'installent pour un long dîner et que certains marchent jusqu'à la messe de minuit. Le 25 décembre est la journée calme qui suit, et sur la Costa del Sol, c'est le seul jour de l'année où la côte s'immobilise complètement : une plage vide à dix heures du matin, les cafés de la promenade fermés, les familles espagnoles chez elles avec les restes, et les bars britanniques qui font un tabac avec la dinde. Puis, le 26, tout rouvre comme si de rien n'était. Nous passons chaque Noël ici depuis des années. Voici ce qui vous attend, ce qui est ouvert, et comment bien manger pendant cette période.

Le calendrier de Noël espagnol

La saison est plus longue ici qu'en Europe du Nord, avec davantage de rendez-vous fixes :

• 22 décembre. El Gordo, le tirage de la loterie de Noël, que tout le pays suit à la télévision pendant trois heures.
• 24 décembre, Nochebuena. Le dîner de famille et, pour les pratiquants, la Misa del Gallo à minuit.
• 25 décembre, Navidad. Jour férié national. Un déjeuner tardif, une promenade, et pas grand-chose d'autre.
• 26 décembre. Un jour ouvré ordinaire en Andalousie. La Saint-Étienne n'est fériée qu'en Catalogne et aux Baléares.
• 28 décembre, Santos Inocentes. Le poisson d'avril espagnol : farces, fausses nouvelles, silhouettes en papier collées dans le dos.
• 31 décembre, Nochevieja. Les douze raisins à minuit ; voir notre guide de la Nochevieja.
• 5 et 6 janvier, Reyes. Le défilé des Rois mages et le vrai jour des cadeaux ; voir notre guide des Rois mages.

Les illuminations de Noël de Málaga et d'Estepona restent allumées pendant toute cette période, jusqu'au 6 janvier, ce qui explique pourquoi un séjour de Noël ici ne semble pas terminé le lendemain.

La Nochebuena : la nuit qui compte

Le réveillon de Noël est un jour ouvré ordinaire jusqu'en début d'après-midi, puis le pays rentre chez lui. Commerces et supermarchés ferment en milieu d'après-midi ; faites vos dernières courses le matin. Le dîner commence tard, vers neuf ou dix heures, et s'articule autour des fruits de mer — crevettes, langoustines, palourdes, parfois un crabe entier — suivis d'un rôti, en Andalousie souvent de l'agneau ou du cochon de lait, puis viennent les douceurs : le turrón sous ses formes dure d'Alicante et tendre de Jijona, les polvorones et mantecados, ces biscuits friables à l'amande et au saindoux venus d'Estepa, dans la province de Séville, et le cava tout au long du repas. Les familles chantent des villancicos, les chants de Noël espagnols, avec plus d'enthousiasme que de justesse, tambourin à la main. Certains marchent jusqu'à la Misa del Gallo, la messe de minuit, célébrée dans les paroisses tout le long de la côte.

Pour un visiteur, la Nochebuena est la soirée à choisir pour dîner dans un restaurant espagnol, si vous le souhaitez. Ceux qui ouvrent servent un menu de dîner à prix fixe, affichent complet dès la mi-décembre et ferment la cuisine tôt, le personnel ayant lui-même son propre dîner à rejoindre. Réservez en novembre, demandez le menu, et attendez-vous à des fruits de mer.

Le jour de Noël : la journée calme

Le matin du 25 est le moment le plus paisible de l'année sur la côte. Marchez sur la plage tôt : vous la partagerez avec quelques promeneurs de chien, un joggeur et, la plupart des années, une poignée de personnes venues faire un bain de Noël, plus une excentricité privée ici qu'un événement organisé. La mer est la plus froide en février, pas en décembre, donc c'est moins courageux qu'il n'y paraît.

Le déjeuner est le grand moment. Les familles espagnoles mangent les restes de la Nochebuena et encore du turrón ; les visiteurs ont deux options. Cuisiner : l'appartement dispose d'une cuisine complète, et les pescaderías et supermarchés, le matin du 24, ont tout ce qu'il faut, crevettes comprises. Ou dîner dans l'un des bars et restaurants tenus par des Britanniques, pour qui le déjeuner de Noël est la journée la plus importante de l'année. Plusieurs se trouvent à Sabinillas, davantage encore au port de La Duquesa, et plus encore à Estepona ; ils prennent les réservations dès novembre et sont complets dès la deuxième semaine de décembre — décidez donc tôt. Notre guide des restaurants recense les meilleures adresses locales du moment et indique où trouver les cuisines britanniques.

L'après-midi est réservé au paseo, la promenade, le long du front de mer vers La Duquesa ou, dans l'autre sens, vers la rivière, et le soir, ce sont les illuminations : le centre historique d'Estepona est à quinze minutes en voiture, ou le spectacle de la Calle Larios à Málaga si vous voulez le grand jeu. Notre guide des illuminations de Noël de Málaga donne les horaires ; les spectacles son et lumière ne fonctionnent pas les 24 et 31 décembre, ce qui fait du 25 une bonne soirée pour les voir.

Ce qui est ouvert et ce qui est fermé

Le détail complet des jours fériés espagnols et des règles d'ouverture le dimanche se trouve dans notre guide des horaires d'ouverture et jours fériés. Un repère à retenir : les 24 et 31 décembre sont des jours ouvrés à fermeture anticipée, les 25 décembre, 1er et 6 janvier sont fermés, et tout le reste fonctionne normalement.

Belenes, illuminations et ce qu'il faut voir

L'Espagne décore avec le belén, la crèche de Noël, plus qu'avec le sapin. Mairies, églises et commerces installent des crèches élaborées dès début décembre, certaines avec eau courante, moulins en fonctionnement et tout un village de figurines à l'échelle de Sabinillas ; celles d'Estepona et de Marbella valent le détour, et l'église de Sabinillas a la sienne. Les illuminations sont l'autre attraction : le centre historique d'Estepona et ses rues aux pots de fleurs, le centre historique de Marbella, et la Calle Larios de Málaga, que notre guide des illuminations couvre en détail.

Météo, et quoi emporter

Fin décembre sur cette côte, il fait lumineux le jour et frais la nuit, avec un écart marqué entre soleil et ombre. Un manteau pour les soirées, un pull pour le balcon, et une tenue à manches courtes pour déjeuner au soleil : voilà le bon bagage. Notre guide météo mois par mois donne les chiffres de décembre et janvier ; notre guide du soleil d'hiver décrit ce qu'est un séjour hivernal plus long.

Passer Noël chez nous

L'appartement se prête bien à Noël pour une raison : la cuisine. Un four et des plaques complets, un réfrigérateur qui accueille les crevettes, une table pour six et un balcon vue mer pour le café d'après-repas, avec la climatisation dans chaque pièce, qui fait aussi office de chauffage le soir. La plage est à trente secondes pour la promenade du matin de Noël, les bars britanniques et les restaurants espagnols sont à quelques minutes à pied, et le garage privé met la voiture à l'abri pendant que les visiteurs de Noël sur la côte cherchent une place de parking. La semaine de Noël se réserve tôt ; consultez les disponibilités dès maintenant si vous voulez le 25 décembre sur le balcon.