Málaga mellan jul och nyår: verdiales den 28 december

Dagarna mellan jul och nyår är de lugnaste på året på den här kusten: tom strand och sol mitt på dagen, och på kvällen behövs en jacka. Gäster som bor hos oss den veckan ställer nästan alltid samma fråga: vad kan man göra i Málaga de här dagarna? Svaret som ingen väntar sig är en folkmusikfest. Den 28 december kommer byarna i bergen ovanför Málaga ner till Puerto de la Torre för att tävla, gratis, en och en kvarts timme från vår lägenhet.

Vad verdiales är

Verdiales är en lantlig fandango, sjungen och dansad, från Montes de Málaga, det kuperade landskapet med vinpressar och mulstigar som stiger från staden mot Colmenar. Namnet brukar härledas till oliven verdial, sorten som odlas på de sluttningarna. Decreto 453/2010 från Junta de Andalucía, som förde in Fiesta de Verdiales som Bien de Interés Cultural, beskriver den som en fandango abandolao med förflamenco-karaktär: äldre än flamencon, grov i melodi och steg, och senare upptagen i flamencon som en av dess stilar, palos.

Den spelas i en panda. En panda är en grupp på tio till tjugo personer, musiker, sångare och dansare tillsammans, med fast besättning: en fiol, två eller fler gitarrer, en stor pandero (ramtrumma), två eller fler par platillos (små cymbaler) och palillos (kastanjetter), plus luta eller bandurria beroende på stil. Fiolen är det du hör först, en kort slinga som upprepas ovanpå allt annat. Cymbalerna är det du känner först, en mycket snabb tretakt som gitarrerna slår utan paus.

Varje panda leds av en alcalde, en "borgmästare" utan rådhus, som bär en stav med band och använder den för att starta och stoppa varje stycke och peka ut vem som sjunger och vem som dansar. Längst fram går abanderado, som dansar med en spansk, andalusisk eller Málaga-flagga. Och så hatten: en bred halmhatt begravd under tygblommor, små speglar, pärlor och långa färgade band som hänger ner över ryggen. Det är det mest fotograferade på festen och det första ett barn vill röra vid.

Sången är kort och hög och går tillbaka in i musiken efter fyra, fem rader. Dansen sker i par med kastanjetter, cirklande runt varandra utan att röra vid varandra, och i trenzaíllo korsar dansarna sina positioner på en linje. När två pandas möts och spelar mot varandra för att se vem som orkar längst och vem som tar publiken, kallas det lucha de fiesta, och det är det bästa du får se hela dagen.

De tre stilarna

Det finns tre verdiales, uppkallade efter marken de kommer från, och dekretet från 2010 skriver ner dem:

• Montes. Från själva Montes de Málaga. Ramtrumman bär tyngden, takten är den tyngsta av de tre och många anser den vara den äldsta.
• Almogía. Den snabbaste. Fiolen leder, dansen är lättare, och Almogías hatt med blommor och speglar är den du ser på bilderna.
• Comares. Från Axarquía, med en egen stämning av gitarr och fiol och den mest utarbetade dansen; för ett öra utifrån låter den mest annorlunda.

För den som lyssnar första gången ligger skillnaden i tempot och i vilket instrument som drar. För de invigda tillhör varje panda en stil och en by och spelar inte de andra. På Fiesta Mayor uppträder de tre stilarna i separata block, var och en med sin egen tävling.

Vad Fiesta Mayor är

Det är den enda dagen då alla pandas samlas på samma plats. Den har hållits sedan 1962 den 28 december, Día de los Inocentes, och arrangeras av Málaga stad tillsammans med Federación de Pandas de Verdiales. 2025 års upplaga var den 64:e: söndagen den 28 december från 12:00 på området vid Parque Andrés Jiménez Díaz i stadsdelen Puerto de la Torre, med 28 anmälda pandas (6 Comares, 12 Montes, 10 Almogía) och 34 910 euro i prispengar, enligt stadens meddelande den 17 december 2025.

Datumet är poängen. Juntans dekret förklarar att verdiales-cykeln löper från den 25 till den 28 december och att sista dagen är dess höjdpunkt: de inocentes, dårarnas dag, då festfolket blir kungar. Att den sammanfaller med Spaniens första april är en del av skämtet.

2026 infaller den 28:e på en måndag. När vi skriver detta har staden ännu inte publicerat sitt officiella meddelande; det gör den i mitten av december, och festivalkalendrarna utgår redan från samma park, fri entré och en dag från middag till skymning. Kolla malaga.eu/navidad veckan innan, och om något ändras rättar vi det här.

Så går dagen till

Kom klockan tolv om du vill se hur det byggs upp. Grupperna går in på området i sina hattar med flaggorna och spelar redan på vägen, och under den första timmen finns det lika mycket att se vid sidan av scenen som på den. Sedan börjar turordningen, stil för stil. 2025 öppnade Comares (El Borge, Raíces de Málaga, Primera de Comares med flera), Montes följde (Jotrón y Lomillas, Primera de Puerto de la Torre, Santo Pítar) och Almogía avslutade (Raíces de Almogía, El Sexmo, Los Moras). Varje panda har några minuter på scenen och en jury sätter poäng.

Priskategorierna är desamma för alla tre stilar: fiesta (hela framträdandet), pardans, trenzaíllo-dans, flaggdans och bästa sångare. Därtill kommer pardans och flaggdans för gruppernas barn, som får en present och de flesta applåderna. När en panda är klar går den av scenen och fortsätter spela i ring bland publiken, och det är där luchas händer och där du kommer närmast en fiol.

Det finns barer med öl, vin från Montes och något att äta, i stil med en kvarters-caseta på ferian. Vänta dig ingen restaurang. Det kloka är att äta innan, eller ta med något och äta stående medan de spelar, som halva området gör. Och klä dig varmt: december i Málaga ger sol mitt på dagen och rejäl kyla från ungefär fem, och du står utomhus hela tiden.

Att ta sig dit från kusten

Från Sabinillas är det cirka 99 km, runt 1 timme 15 minuter. Ta A-7 (eller betalvägen AP-7, som hoppar över trafikljusen i Marbella) mot Málaga, kör på den västra ringleden MA-20 och ta avfarten mot Puerto de la Torre; parken ligger i stadsdelens övre del. Vilken GPS som helst hittar den på parkens namn.

Parkeringen är svagheten. Puerto de la Torre är ett bostadsområde med smala gator, och den 28 december kommer bilar från hela provinsen. Staden ordnar parkeringsytor runt området, men räkna med att lämna bilen tio eller femton minuters promenad bort och med en långsam utfart i slutet. Vill du slippa det, parkera i centrala Málaga och ta EMT-bussen upp: linje 21 (Paseo del Parque, Carlos Haya, Puerto de la Torre) slutar i stadsdelen; kolla hållplatsen närmast parken i EMT-appen samma dag, för ändhållplatsen har flyttats de senaste åren.

Kollektivtrafik från västra kusten fungerar inte för det här. Regionbussen till Málaga och bytet äter upp förmiddagen. Är du här utan bil förklarar vår guide till hyrbil på Costa del Sol hur du gör det billigt på vintern.

Sedan julbelysningen på Calle Larios

Det här rundar av dagen. När ljuset försvinner i parken, vid sextiden, är du tjugo minuter med bil från Málagas centrum och julbelysningen på Calle Larios lyser fortfarande: den 28 december ligger mitt i säsongen, som pågår till trettondagen. Den guiden har showtiderna, parkeringshusen i centrum och var du kan äta; här säger vi bara att det passar. 2025 lade staden dessutom in en julsång i verdiales-stil av gruppen Jotrón y Lomillas i den första Larios-showen varje kväll från den 23 till den 28 december, så du kan få höra samma fiol två gånger på en dag.

Hela planen: åk från Sabinillas halv elva, verdiales från tolv till fem, ner till centrum, parkera, ät något, se en ljusshow och tillbaka på kusten före elva. En lång dag, och en mycket typisk Málaga-dag, och den 29 december är en vanlig arbetsdag, så vägen hem är tom.

Vem det passar

Det passar alla som vill se en tradition som inte byggts för besökare. I Parque Andrés Jiménez Díaz den 28 december finns varken guider eller skyltar på engelska, och nästan alla runt dig kommer från stadsdelarna och byarna som grupperna hör hemma i. För en familj med barn fungerar det bra eftersom det är dagtid, gratis och aldrig stillastående. För en besökare som inte hänger med i sången fungerar det lika bra, för takten och hattarna räcker.

Det passar inte den som vill ha en sittande föreställning med fast speltid, eller som har lite tålamod med parkering och kyla. Och det är ingen tablao: vill du ha flamenco i en lokal med middag hjälper vår guide till flamenco-föreställningar i hela Andalusien dig bättre. Vill du hellre se verdiales på sommaren spelar grupperna på Calle Larios mitt på dagen under Feria de Málaga, utan tävling och med betydligt mer folk omkring.

Mellandagarna på kusten

Veckan mellan jul och nyår är en av de lugnaste på året i Sabinillas: tom strand och sol mitt på dagen, med juldagen bakom dig och nyårsafton framför dig. Den 28:e ligger mitt i som en dagsutflykt, med bilen i vårt garage resten av veckan. För den som flyger ner för vintersol efter julen är det en vecka med plats i kalendern. Lockar det, kolla datum och priser för den veckan; lågsäsongen börjar i november, från €110 per natt, och vi berättar vad mer som händer i Málaga medan du är här.