Que faire à Málaga entre Noël et le Nouvel An : les verdiales du 28 décembre

Entre Noël et le Nouvel An, cette côte connaît ses jours les plus calmes : plage vide et soleil à midi, manteau le soir venu. Nos hôtes qui passent la semaine ici nous posent presque tous la même question : que peut-on faire à Málaga ces jours-là ? La réponse à laquelle personne ne s'attend est une fête de musique populaire. Le 28 décembre, les villages des collines au-dessus de Málaga descendent à Puerto de la Torre pour s'affronter, entrée libre, à une heure et quart de notre appartement.

Qu'est-ce que les verdiales ?

Les verdiales sont un fandango paysan, chanté et dansé, originaire des Montes de Málaga, ces collines de pressoirs et de chemins muletiers qui montent de la ville vers Colmenar. Le nom viendrait de l'olive verdial, la variété cultivée sur ces pentes. Le Decreto 453/2010 de la Junta de Andalucía, qui a inscrit la Fiesta de Verdiales comme Bien de Interés Cultural, la décrit comme un fandango abandolao au caractère pré-flamenco : plus ancien que le flamenco, rustique dans la mélodie comme dans le pas, et repris plus tard par le flamenco comme l'un de ses palos.

Cela se joue en panda. Une panda est un groupe de dix à vingt personnes, musiciens, chanteurs et danseurs réunis, avec une formation fixe : un violon, deux guitares ou plus, un grand pandero (tambourin sur cadre), deux paires ou plus de platillos (petites cymbales) et des palillos (castagnettes), auxquels s'ajoutent selon le style un luth ou une bandurria. Le violon est ce que vous entendez en premier, une courte ligne répétée au-dessus de tout le reste. Les cymbales sont ce que vous sentez en premier, un rythme ternaire très rapide que les guitares grattent sans pause.

Chaque panda est menée par un alcalde, un « maire » sans mairie, qui porte un bâton orné de rubans et s'en sert pour lancer et arrêter chaque morceau, et pour désigner qui chante et qui danse. Devant marche l'abanderado, qui danse avec un drapeau espagnol, andalou ou de Málaga. Puis il y a le chapeau : un large chapeau de paille enseveli sous des fleurs en tissu, de petits miroirs, des perles et de longs rubans colorés qui retombent dans le dos. C'est l'objet le plus photographié de la fête et la première chose qu'un enfant demande à toucher.

Le chant est court et haut et retourne à la musique après quatre ou cinq vers. On danse en couple avec des castagnettes, en tournant l'un autour de l'autre sans se toucher, et dans le trenzaíllo les danseurs croisent et décroisent leurs positions en ligne. Quand deux pandas se rencontrent et jouent face à face pour voir qui tient le plus longtemps et qui emporte le public, cela s'appelle une lucha de fiesta, et c'est ce que vous verrez de mieux dans la journée.

Les trois styles

Il y a trois verdiales, nommés d'après le terroir dont ils viennent, et le décret de 2010 les consigne par écrit :

• Montes. Celui des Montes de Málaga proprement dits. Le tambourin porte le poids, le rythme est le plus lourd des trois et beaucoup le tiennent pour le plus ancien.
• Almogía. Le plus rapide. Le violon mène, la danse est plus légère, et le chapeau à fleurs et miroirs d'Almogía est celui que vous voyez sur les photos.
• Comares. Celui de l'Axarquía, avec un accord propre de la guitare et du violon et la danse la plus élaborée ; pour une oreille extérieure, c'est le plus différent.

Chaque panda appartient à un style et à un village, et ne joue pas les autres. À la Fiesta Mayor, les trois styles se produisent en blocs séparés, chacun avec son propre concours.

Ce qu'est la Fiesta Mayor

C'est le seul jour où toutes les pandas se retrouvent au même endroit. Elle a lieu depuis 1962 le 28 décembre, jour du Día de los Inocentes, organisée par la mairie de Málaga avec la Federación de Pandas de Verdiales. L'édition 2025 était la 64e : dimanche 28 décembre, à partir de 12h00, dans l'enceinte du Parque Andrés Jiménez Díaz du quartier de Puerto de la Torre, avec 28 pandas inscrites (6 Comares, 12 Montes, 10 Almogía) et 34 910 euros de prix, selon le communiqué municipal du 17 décembre 2025.

La date n'est pas un hasard. Le décret de la Junta explique que le cycle des verdiales va du 25 au 28 décembre et que ce dernier jour en est le sommet : le jour des inocentes, des fous, où les fêtards deviennent rois. Qu'elle tombe le jour du 1er avril espagnol fait partie de la blague.

En 2026, le 28 tombe un lundi. Au moment où nous écrivons, la mairie n'a pas encore publié son communiqué officiel ; elle le fait à la mi-décembre, et les agendas de festivals tablent déjà sur le même parc, l'entrée gratuite et une journée de midi à la tombée du jour. Vérifiez malaga.eu/navidad la semaine précédente et, si quelque chose change, nous le corrigerons ici.

Le déroulement de la journée

Arrivez à midi si vous voulez voir la fête se mettre en place. Les pandas entrent dans l'enceinte coiffées de leurs chapeaux, drapeaux en tête, et jouent déjà en chemin ; pendant la première heure, il y a autant à voir hors de la scène que dessus. Puis l'ordre de passage commence, style par style. En 2025, Comares a ouvert, Montes a suivi et Almogía a clôturé, avec des pandas comme El Borge, Jotrón y Lomillas ou Raíces de Almogía. Chaque panda dispose de quelques minutes sur scène et un jury note.

Les catégories de prix sont les mêmes pour les trois styles : fiesta (la prestation complète), danse en couple, danse du trenzaíllo, danse du drapeau et meilleur chanteur. S'y ajoutent des danses en couple et du drapeau pour les enfants des pandas, qui reçoivent un cadeau et la plus grande part des applaudissements. Quand une panda a terminé, elle descend de scène et continue de jouer en cercle au milieu du public ; c'est là que se produisent les luchas, et là que vous serez au plus près d'un violon.

Des buvettes vendent de la bière, du vin des Montes et de quoi grignoter, dans l'esprit d'une caseta de quartier pendant la feria. N'attendez pas un restaurant. Le plus raisonnable est de déjeuner avant, ou d'apporter quelque chose et de le manger debout pendant qu'ils jouent. Et couvrez-vous : décembre à Málaga offre du soleil à midi et un froid qui mord à partir de cinq heures, et vous resterez debout en plein air toute la journée.

Y aller depuis la côte

Depuis Sabinillas, comptez environ 99 km, autour de 1 h 15. Prenez l'A-7 (ou l'AP-7 à péage, qui évite les feux de Marbella) vers Málaga, rejoignez la rocade ouest MA-20 et sortez à Puerto de la Torre ; le parc se trouve dans la partie haute du quartier.

Le stationnement est le point faible. Puerto de la Torre est un quartier résidentiel aux rues étroites, et le 28 décembre les voitures arrivent de toute la province. La mairie aménage des zones de stationnement autour du site, mais prévoyez de laisser la voiture à dix ou quinze minutes à pied et une sortie lente à la fin. Si vous préférez l'éviter, garez-vous dans le centre de Málaga et montez en bus EMT : la ligne 21 (Paseo del Parque, Carlos Haya, Puerto de la Torre) a son terminus dans le quartier ; vérifiez le jour même, dans l'application EMT, l'arrêt le plus proche du parc, car le terminus a changé ces dernières années.

En transports en commun depuis la côte ouest, cela ne fonctionne pas : le bus interurbain jusqu'à Málaga et la correspondance mangent la matinée. Si vous êtes ici sans voiture, notre guide de la location de voiture sur la Costa del Sol explique comment faire à bon prix en hiver.

Puis les illuminations de la Calle Larios

C'est ce qui boucle la journée. Quand la lumière s'en va dans le parc, vers six heures, vous êtes à vingt minutes en voiture du centre de Málaga, et les illuminations de Noël de la Calle Larios sont encore allumées : le 28 décembre est en plein dans la saison, qui court jusqu'aux Rois. Ce guide donne les horaires des spectacles, les parkings du centre et où dîner ; ici, nous disons seulement que cela s'enchaîne bien. En 2025, la mairie a d'ailleurs glissé un chant de Noël en verdiales, par la panda Jotrón y Lomillas, dans le premier spectacle de la Calle Larios chaque soir du 23 au 28 décembre : vous pourriez donc entendre le même violon deux fois dans la journée.

Le plan complet : départ de Sabinillas à dix heures et demie, verdiales de midi à cinq heures, descente vers le centre, parking, un repas, un spectacle de lumières, et retour sur la côte avant vingt-trois heures. Une longue journée, et très typique de Málaga, et le 29 décembre est un jour ouvré ordinaire, donc la route du retour est dégagée.

Pour qui

Pour quiconque veut voir une tradition qui n'a pas été montée pour les visiteurs. Au Parque Andrés Jiménez Díaz, le 28 décembre, vous ne trouverez ni guide ni panneau en anglais, et presque tout le monde autour de vous vient des quartiers et des villages d'où sortent les pandas. Pour une famille avec enfants, cela marche bien parce que c'est en journée, gratuit et en mouvement permanent. Pour un visiteur qui ne suit pas le chant, cela marche tout autant, parce que le rythme et les chapeaux suffisent.

Ce n'est pas pour qui veut un spectacle assis à horaire fixe, ni pour qui manque de patience avec le stationnement ou le froid. Et ce n'est pas un tablao : si vous cherchez du flamenco en salle avec dîner, notre guide des spectacles de flamenco à travers l'Andalousie vous servira mieux. Si vous préférez voir des verdiales en été, les pandas jouent sur la Calle Larios à midi pendant la Feria de Málaga, sans concours et avec une foule bien plus dense.

La semaine entre Noël et le Nouvel An sur la côte

La semaine entre Noël et le Nouvel An est l'une des plus calmes de l'année à Sabinillas : plage vide et soleil à midi, avec Noël derrière vous et la Nochevieja devant. Le 28 s'y glisse au milieu comme une excursion d'une journée, la voiture restant dans notre garage le reste de la semaine. Si cela vous tente, vérifiez les dates et les prix pour cette semaine ; la basse saison commence en novembre, à partir de €110 la nuit, et nous vous dirons ce qu'il y a d'autre à Málaga pendant votre séjour.