Sierra Bermeja : randonnée et sentiers Costa del Sol

Randonnée sur la Costa del Sol : pourquoi s'embêter avec la montagne ?

Dites « Costa del Sol » et la plupart des gens voient des plages, de la sangría et des coups de soleil. La montagne ne fait pas partie du tableau. Tant pis pour eux. À 30 ou 45 minutes de notre appartement en bord de mer à Sabinillas, la côte se cabre en l'un des reliefs les plus spectaculaires du sud de l'Espagne, là où la Méditerranée rencontre la roche nue du manteau, où la géologie remonte à 21 millions d'années, et où, par temps clair, depuis 1 452 mètres, vous apercevez l'Afrique de l'autre côté du détroit de Gibraltar.

L'extrémité ouest de cette côte est un terrain de marche discrètement formidable. Le printemps y déroule les fleurs sauvages, l'automne offre les meilleures températures de l'année, et même en hiver, quand le front de mer vire au gris et au plat, les sommets restent vifs et limpides. Le vrai atout, c'est la variété. Vous pouvez expédier une facile balade côtière de 3 km avant le petit-déjeuner et attaquer un vrai itinéraire de montagne de 8 km le même après-midi, puis redescendre au niveau de la mer pour un poisson grillé au coucher du soleil.

Un mot de prudence d'emblée, car cela compte ici plus que presque partout ailleurs : ce terrain est chaud et exposé. Choisissez la bonne saison et c'est un bonheur. Trompez-vous et c'est pénible, voire dangereux. Nous serons honnêtes avec vous sur le moment d'y aller et celui de rester sur le sable.

Balades faciles près de Sabinillas

Tout le monde n'a pas envie de rouler vers l'intérieur des terres avec un sac à dos. Ce n'est pas obligatoire. Notre Paseo Marítimo, la promenade du bord de mer, s'étire sur environ 2,5 km le long de la baie et relie le centre de Sabinillas au port de La Duquesa (Puerto de la Duquesa), au sud-ouest. C'est une marche vraiment plaisante : plate, ombragée de palmiers par endroits, avec des chiringuitos (bars de plage) et des cafés qui surgissent à peu près tous les 500 mètres.

Le chemin passe devant le Castillo de la Duquesa, le fort côtier de 1767 restauré qui abrite aujourd'hui le musée archéologique gratuit de Manilva, une halte toute trouvée à mi-parcours. Au-delà de la marina, l'itinéraire se poursuit vers l'Urb Playa Paraíso, mais ce tronçon est plus rugueux et moins entretenu. La plupart des gens font l'aller-retour du centre-ville à La Duquesa : 4 à 5 km en tout, une heure à une heure et demie à la flâne, davantage si le café l'emporte.

Ce n'est pas une randonnée. C'est une balade culturelle, le rythme franc d'un bout de côte qui travaille. Allez-y le matin, quand les barques de pêche déchargent encore et que la lumière sur l'eau est à son meilleur. Chapeau, crème solaire, un petit sac avec de l'eau. Et voilà. Pour plonger plus avant dans la plage elle-même, notre guide de la plage de Sabinillas détaille les chiringuitos et la configuration du sable.

La Sierra Bermeja : la montagne ardente

Mettez le cap sur l'intérieur et tout change. La Sierra Bermeja emplit l'horizon : 1 452 mètres de roche rouge rouille qui s'élèvent à peine à 10 km de la mer. Les habitants l'appellent la montagne ardente pour la pierre rougeâtre étalée sur ses flancs. La couleur est l'accroche. La géologie est la vraie histoire.

La Sierra Bermeja est l'un des laboratoires naturels les plus étranges au monde. Elle est faite surtout de péridotite, une roche ultramafique venue du manteau terrestre, la couche située sous la croûte que l'on ne voit presque jamais en surface. La péridotite représente bien moins de 1 % de la roche affleurante de la planète. Le massif de péridotite de Ronda, qui s'étend ici sur plus de 450 km², est le plus grand affleurement connu de manteau lithosphérique sous-continental de toute la Terre, poussé vers le haut il y a environ 21 millions d'années, lors du même bouleversement tectonique qui a soulevé les Alpes. Marchez sur ces pentes et vous foulez, très littéralement, l'intérieur de la planète.

Cette teinte rouille vient de l'oxyde de fer libéré par l'altération de la roche. Parce que la péridotite est privée des minéraux dont un sol ordinaire a besoin (calcium, potassium, phosphore), elle nourrit un écosystème unique en son genre. Vivent ici les pinsapares, de rares forêts de sapins d'Espagne (Abies pinsapo) : des rescapés de l'ère glaciaire qui ne s'accrochent plus que dans une poignée de sierras du sud de l'Espagne, parmi lesquelles Grazalema et la Sierra de las Nieves. Celle de la Sierra Bermeja est la seule forêt de pinsapos au monde enracinée dans la péridotite.

Une précision honnête sur ce que vous verrez réellement. Un grand incendie a ravagé la Sierra Bermeja en septembre 2021 et emporté au passage des pans du pinsapar de Los Reales. En marchant ici aujourd'hui, vous croiserez des sols brûlés et des troncs noircis dressés parmi les vieux survivants : un spectacle qui fait réfléchir, et étrangement beau, à mesure que la montagne se recoud lentement.

Itinéraires recommandés

Le parc naturel de la Sierra Bermeja s'atteint par le sud, en montant depuis Estepona par la MA-8301 (la route de Genalguacil). La porte d'entrée est le Puerto de Peñas Blancas, le col à environ 960 m, un trajet panoramique de 40 à 50 minutes depuis Sabinillas via Estepona, avec les villages de Jubrique et Genalguacil de l'autre côté. Depuis le col, les sentiers rayonnent dans toutes les directions.

Itinéraire 1 : ascension du Pico de los Reales (modéré, 5-6 heures)

Le classique. Montez en voiture jusqu'au refuge de Los Reales (environ 1 257 m), où se trouvent un parking et une aire de pique-nique. De là, vous grimpez à travers la forêt de pinsapos, traversez le ravin de la Garganta del Algarrobo, puis vous frayez un chemin sur un terrain rocailleux jusqu'au Pico de los Reales (1 452 m), le point culminant.

Deux façons de jouer le coup. Depuis le refuge, c'est une montée courte et raide jusqu'au sommet : environ 3 km aller-retour, à peu près 200 m de dénivelé, 1h30 à 2h. En partant plus bas, au Puerto de Peñas Blancas, la journée s'allonge à 8-9 km aller-retour avec environ 500 m de montée, soit 4 à 5 heures. Le sentier est balisé et le plus souvent bien dégagé, mais quelques sections sont raides et exigent un pied sûr. Au printemps, les fleurs sauvages valent à elles seules la montée.

Idéal pour : les marcheurs en bonne condition physique. Par temps clair, la vue court de la côte au Maroc par-dessus le détroit.

Itinéraire 2 : Pinsapo–Garganta El Algarrobo–Pico Los Reales (intermédiaire, 6-8 heures)

Une boucle plus longue qui marie marche en forêt et vues de crête : environ 9,3 km (5,8 miles) avec à peu près 560 m de dénivelé positif. Elle plonge dans la forêt de pinsapos, suit le ravin de la Garganta, gravit la crête rocailleuse jusqu'au sommet, puis revient par le sentier du Paseo de los Pinsapos. Plus gratifiante que la montée directe au sommet, mais elle demande le temps et les jambes.

Idéal pour : les randonneurs intermédiaires à confirmés. Les sections de crête concentrent le meilleur temps et les plus grandes vues.

Itinéraire 3 : boucle familiale de Los Reales (facile-modéré, 2h30-3h)

Envie des paysages alpins sans la corvée du sommet ? La boucle au départ du refuge, autour de la zone de Los Reales, est la réponse : environ 6,5 km (4 miles), départ et arrivée au refuge, avec un dénivelé modeste. Vous traversez la forêt de pinsapos, attrapez les fleurs sauvages au printemps et engrangez les vues de montagne sans l'effort soutenu. Convient aux familles avec des enfants à partir de 8 ans.

Idéal pour : les familles, les marcheurs plus âgés, et quiconque cherche un décor de montagne sans rien de technique.

Itinéraire 4 : boucle Arroyo de la Cala – Sierra Bermeja (modéré, ~4 heures)

Une boucle satisfaisante au-dessus d'Estepona, qui grimpe dans les contreforts de la Sierra Bermeja en suivant l'Arroyo de la Cala. Elle fait environ 9,2 km avec à peu près 304 m de dénivelé, culmine vers 371 m, et la plupart des marcheurs en viennent à bout en un peu moins de quatre heures, pauses comprises. Le terrain est varié et les vues côte-montagne s'ouvrent à mesure que vous prenez de la hauteur. Itinéraire complet et trace GPS sur Wikiloc.

Idéal pour : les marcheurs raisonnablement en forme qui veulent une boucle d'une demi-journée sans s'engager dans une journée complète jusqu'au sommet. C'est aussi l'option la plus réaliste si vous montez de la côte sans voiture pour la haute montagne : le départ est proche d'Estepona.

Une alternative plus tranquille : la Sierra Crestellina, au-dessus de Casares

Si le parking de Los Reales paraît bondé, et les week-ends d'automne il peut l'être, pointez la voiture vers la Sierra Crestellina, la crête calcaire qui se dresse juste derrière le village blanc de Casares. C'est une autre montagne à tous les égards : roche gris pâle plutôt que rouge, paraje natural protégé plutôt que massif de péridotite, et l'un des meilleurs endroits de la province pour lever les yeux et trouver des vautours fauves tournant en l'air. Une colonie réside ici, et par temps calme vous les verrez surfer les ascendances le long de l'arête.

La marche est plus douce que la montée au sommet de Los Reales. Une boucle bien connue grimpe de Casares jusqu'au point de vue du Mirador del Castillón et revient, environ 6 à 7 km avec une bonne traction au début et des panoramas vertigineux sur le village et la côte. Combinez-la avec une flânerie dans Casares même, sans peine l'un des plus jolis villages blancs d'Andalousie, et vous tenez une journée complète et variée. Notre guide du village blanc de Casares donne le où-manger et le comment-se-garer pour la partie village du programme.

Casares n'est qu'à une vingtaine de minutes à l'intérieur des terres depuis Sabinillas en voiture, ce qui en fait la marche de montagne la plus accessible du secteur, et un plan solide si la route haute de la Sierra Bermeja est fermée ou si la chaleur monte.

Tableau comparatif des itinéraires

Faune et terrain sous les pieds

Malgré tout ce discours sur la roche nue, ces montagnes sont bien vivantes. La forêt de pinsapos en est la vedette, mais les pentes portent aussi le chêne-liège, l'olivier sauvage et, au printemps, un spectacle de fleurs sauvages réellement réussi, orchidées comprises sur le calcaire de la Sierra Crestellina. Au-dessus, les vautours fauves de Crestellina sont le grand oiseau le plus facile à repérer ; avec un peu de chance, vous distinguerez aussi des aigles bottés ou un circaète Jean-le-Blanc en vol stationnaire à l'affût des serpents. Les chèvres de montagne (bouquetins ibériques) travaillent les terrains plus escarpés, en général à distance raisonnable.

Une note pratique sur le sol lui-même. La péridotite s'altère en éboulis meuble et graveleux qui roule sous les pieds à la descente : c'est exactement pourquoi nous insistons tant sur les chaussures et les bâtons. Après la pluie, la roche devient glissante de façon alarmante, alors laissez aux itinéraires d'altitude une journée pour sécher. Et gardez un œil sur les broussailles aux mois chauds : c'est un pays à serpents, et si les morsures sont rares, le seul vraiment à respecter est la vipère de Lataste. Regardez où vous posez mains et pieds dans les passages rocheux et tout ira bien.

Quoi emporter : check-list par saison

Indispensable (toutes saisons) :

• Eau : 2 litres par personne au minimum, 3 aux mois chauds
• Chaussures de randonnée : non négociables. La péridotite est friable et glissante quand elle est mouillée
• Protection solaire : chapeau, lunettes de soleil, SPF 50+
• Carte ou GPS : téléchargez des cartes hors ligne, le réseau téléphonique manque sur de larges portions
• Trousse de premiers secours : kit ampoules, sparadrap, antiseptique

Printemps (mars-mai) :

• Couches légères (les matins peuvent être frais)
• Appareil photo pour les fleurs sauvages
• Coupe-pluie léger, au cas où

Été (juin-août, non recommandé) :

• 3 à 4 litres d'eau par personne
• Crème solaire à indice élevé, réappliquée souvent
• Un départ à l'aube, sans exception
• Pastilles d'électrolytes
• Vêtements amples et de couleur claire

Automne (septembre-novembre) :

• Polaire ou coupe-vent (les crêtes exposées prennent le vent)
• Veste de pluie (octobre-novembre apportent des averses occasionnelles)
• Lampe frontale (les jours raccourcissent vite)

Hiver (décembre-février) :

• Veste et pantalon imperméables
• Couches thermiques
• N'y allez pas juste après la pluie, la roche est traître

Avertissement : ne randonnez pas dans la Sierra Bermeja en juillet ou août. Les températures dépassent 32 °C, la roche exposée cuit, et l'ombre est inexistante au-dessus des arbres. L'épuisement par la chaleur et la déshydratation sont de vrais risques, pas des histoires pour faire peur. En plein été, tenez-vous-en aux balades côtières du petit matin et laissez les après-midi aux musées, aux tapas et à une vraie sieste.

Les meilleurs mois pour randonner

Octobre et novembre sortent du lot. Les températures diurnes se tiennent à 20-25 °C, la pluie reste rare et la lumière est superbe. Les foules de l'été sont parties et les sentiers sont calmes.

De fin mars à mai, on n'en est pas loin. Les fleurs sauvages éclosent dès la mi-avril, les journées sont à 18-22 °C et longues, et mai tombe souvent pile.

Juin et septembre conviennent mais sont chauds, en général 24-28 °C ; partez tôt et tout ira bien.

Juillet et août : non. (Voir l'avertissement ci-dessus.)

De décembre à février, c'est doux à 12-18 °C, mais cela peut tourner à l'humide et les sentiers s'embourbent. Cela dit, l'hiver a son propre attrait : presque personne, et des ciels nets et clairs qui offrent la meilleure visibilité longue portée de l'année. Pour le tableau saisonnier complet, voyez notre guide de la meilleure période pour visiter la Costa del Sol.

Rejoindre les départs de sentiers depuis Sabinillas

Los Reales et le Pico de los Reales (voiture nécessaire)

Distance : environ 40-45 km Temps de trajet : 50-60 minutes Itinéraire : depuis Sabinillas, montez jusqu'à Estepona (10-15 minutes), puis suivez les panneaux vers l'intérieur en direction de Jubrique et du Puerto de Peñas Blancas (le col de montagne). Depuis le col, prenez la route forestière jusqu'au parking du refuge de Los Reales.

La route est raide, étroite par endroits et franchement sinueuse ; comptez 30 à 40 minutes d'Estepona au refuge et ne forcez pas l'allure. Lors d'un coup de froid (typiquement de janvier à mars), le tronçon sommital peut fermer pour neige ou verglas, alors renseignez-vous en ville avant de vous engager dans la montée.

Stationnement : il y a un parking au refuge. Un bar/café sommaire y fonctionne parfois, mais les horaires sont une loterie ; ne comptez pas dessus. Apportez votre nourriture et votre eau.

Sans voiture : aucun bus ne monte au refuge. Vos options réalistes sont la location de voiture (environ 25-40 € par jour depuis Estepona ou Sabinillas) ou un taxi depuis Estepona, avec une heure convenue pour le retour. Ne comptez pas capter du réseau pour en appeler un depuis le haut.

Promenade de Sabinillas et La Duquesa (pas besoin de voiture)

Départ : le bord de mer de Sabinillas, près des chiringuitos ou de l'entrée du Paseo Marítimo. Stationnement : stationnement gratuit dans les rues de la ville, plus un vaste parking gratuit en bord de plage. Comment venir : accessible à pied depuis n'importe où en ville. Si vous séjournez chez nous, c'est à 30 secondes du sable.

Boucles de contreforts depuis Estepona (accessibles en bus)

La boucle de l'Arroyo de la Cala et les balades des contreforts inférieurs de la Sierra Bermeja partent près d'Estepona, desservie le long du littoral par les bus côtiers Avanza. Depuis la gare routière, un court taxi vous dépose en bordure du sentier : la seule façon réaliste d'entrer dans ces montagnes sans voiture.

Planifier votre randonnée dans la Sierra Bermeja

Calez-la sur la mi-saison. Si vous venez spécialement pour marcher, réservez une semaine à Sabinillas en avril-mai ou octobre-novembre. Vous aurez une météo fiable, des sentiers déserts et une ville qui reste elle-même au lieu d'un trop-plein touristique. Notre appartement en bord de mer vous place à 30 secondes du sable, ce qui rend facile l'alternance entre journées de montagne et matinées paresseuses sur la côte.

Partez tôt. Les matins de montagne sont ici frais et silencieux, et valent largement le réveil. Quittez Sabinillas vers 06h30-07h00 pour le sommet du Pico de los Reales et vous serez redescendu en milieu d'après-midi, à l'abri du plus fort de la chaleur et du vent qui se lève sur les crêtes. Attrapez un café con leche dans un bar du front de mer en chemin.

Préparez un vrai pique-nique. On ne peut pas compter sur le café du refuge. Emportez un vrai déjeuner (jamón, fromage, pain, olives) et mangez-le au sommet ou parmi les sapins. Si le vin de la région vous tente, la route des vins de Manilva et sa tradition du Moscatel font un bel enchaînement.

Réglez votre transport. La côte se fait à pied, mais la Sierra Bermeja réclame des roues. La location de voiture revient à environ 25-40 € par jour sur place ; pour les balades côtières plates, les vélos partent d'environ 12 € la journée. Demandez-nous et nous vous orienterons vers quelqu'un de fiable. Pour la vue d'ensemble sur la conduite ici, voyez nos conseils pour louer une voiture sur la Costa del Sol.

Bon à savoir : la zone de Los Reales se remplit le week-end d'octobre à mai ; c'est une sortie d'une journée prisée depuis Málaga et Marbella. Vous la voulez pour vous seul ? Marchez en semaine, ou montez à l'aube.

Si vous préférez ne pas naviguer en solo, quelques prestataires de randonnée de l'ouest de la Costa del Sol organisent des sorties guidées dans la Sierra Bermeja ; demandez-nous et nous vous indiquerons quelqu'un en qui nous avons confiance. Dans tous les cas, une fois redescendu, les meilleurs restaurants de Sabinillas font l'affaire pour reprendre des forces autour d'un poisson grillé frais.

Encore de la marche autour de Sabinillas

La Sierra Bermeja est la pièce maîtresse, mais loin d'être la seule marche d'ici. La boucle des villages blancs, Casares, Gaucín, Jubrique, mêle sentiers doux et vues démesurées. Nos itinéraires cyclistes près de Sabinillas font aussi de très bons itinéraires de marche si vous préférez en demander moins à vos jambes. Et si vous montez un séjour d'une semaine complète, glissez une randonnée entre les excursions d'une journée depuis Sabinillas vers Ronda ou la côte : tout se trouve à une heure ou deux de notre porte d'entrée. Pour la lecture plus large du territoire, le guide complet de Sabinillas relie tout cela ensemble.